يُعد عنصر الترشيح جزءًا أساسيًا في فاصل الزيت عن الهواء. عادةً، يتوفر فاصل الزيت عن الهواء عالي الجودة بعنصر ترشيح يصل عمره الافتراضي إلى آلاف الساعات. وبذلك، يضمن هذا النوع من الفواصل كفاءة عالية لضاغط الهواء. قد يحتوي الهواء المضغوط على العديد من قطرات الزيت الدقيقة التي يقل قطرها عن 1 ميكرومتر. يقوم عنصر الترشيح المصنوع من الألياف الزجاجية بترشيح جميع هذه القطرات. وبفعل تأثير الانتشار في مادة الترشيح، تتكثف هذه القطرات بسرعة لتشكل قطرات أكبر. تتجمع قطرات الزيت الكبيرة في القاع بفعل الجاذبية، ثم تدخل إلى نظام التزييت عبر أنبوب إرجاع الزيت. ونتيجة لذلك، يكون الهواء المضغوط الخارج من ضاغط الهواء نقيًا وخاليًا تمامًا من أي زيت.
لكن على عكس قطرات الزيت الدقيقة، تبقى الجسيمات الصلبة في الهواء المضغوط عالقة في طبقة الترشيح، مما يؤدي إلى زيادة مستمرة في فرق الضغط. عندما يصل فرق الضغط إلى 0.08 أو 0.1 ميجا باسكال، يجب استبدال عنصر الترشيح. وإلا، سترتفع تكلفة تشغيل ضاغط الهواء بشكل ملحوظ.